《阿凡达：水之道》（以下简称《阿凡达2》）是由詹姆斯·卡梅隆（James Cameron）执导的,自数年前宣布拍摄时就备受期待。如今 ，《阿凡达2》宣布定档12月16日，随着预告片、海报陆续流出，观众对这部续集电影的期待值可谓早早拉满。根据最新调查，北美有近10%的电影观众愿意多支付20%—30%的票价观看3D版《阿凡达2》，这让电影公司颇为意外，毕竟新冠肺炎疫情暴发前，不少观众都表示对3D电影出现了“审美疲劳”。
13年前上映的《阿凡达》开启了全球电影行业的3D时代，具有划时代的意义——它前所未有地普及了3D格式，革新了电影的视听语言，进而大幅度推动了影院的硬件升级。詹姆斯·卡梅隆运用虚拟拍摄、动作表情抓取和联合数字立体摄影机3项创新技术，将潘多拉星球的奇花异草和神奇生物逼真地呈现在观众眼前。这是让无数人难忘的视觉冲击，很多影迷第一次戴上3D眼镜，就是观看《阿凡达》。
该片全球票房收入28亿美元，目前仍是影史上票房最高的作品。整体票房中，3D票房份额占比超过70%，达到了创纪录的18.5亿美元。但在随后的数年内，更高的票房回报率使得3D格式开始泛滥，不少2D转制或粗制滥造的3D作品纷纷在市场上出现。如2010年的《泰坦之战》，匆忙的3D转制效果引发大批电影观众的不满。
自接受THR采访的时候，《阿凡达2》的制片人乔恩·兰道谈到了电影公司在《阿凡达》大热后，是如何利用3D技术赚钱的。不仅如此，乔恩·兰道还解释了《阿凡达2》与其他电影的不同之处。他表示，《阿凡达2》的3D效果只是创作的一部分，而不是为了敛财的工具。那么，好莱坞当下的3D现状是怎样的，《阿凡达2》又会面临哪些挑战呢？
对此，他说道：“我认为，有些人迷失了方向。有段时间，人们觉得会把一些东西转化为3D会让它成为更好的电影。3D没有改变电影，只是加重了电影的本身。我认为，人们这样做是想了一个过程，而不是使用3D作为创意元素——没有不同照明，没有重点不同，不同的相机运动，导演需要带离感性，知道如何提高叙事故事。”
《阿凡达》之后上映的第一部3D大片是《爱丽丝梦游仙境》，上映首周末票房1.16亿美元。当时有报道称，首映周末有8000万美元来自3D票房，到该片结束时，《爱丽丝梦游仙境》在全球获得了10亿美元的票房。然而，仅仅一个月后，《诸神之战》就收到了影评人和观众的严厉评论，许多人说仓促制作的3D作品让这部电影很难看。这些仓促的工作仍在继续，到2017年，美国国内3D电影的票房较2010年下降了55%。同年，IMAX公司指出，3D不再是观众首选的观看体验。
如今，《阿凡达2》出品方迪士尼和其旗下的20世纪影业，乃至整个好莱坞电影行业，都寄希望于《阿凡达2》能够让3D再次成为拉动电影市场的关键因素。“当人们因为疫情而越来越习惯在家观看电影，任何能够鼓励、刺激他们再次走进电影院的事情，对整个行业来说都是积极的。”迪士尼全球电影发行主管托尼·钱伯斯总结，“电影院观影的体验无可取代，如果影片质量足够好，人们就会乐于将自己的观影体验分享出去，这就是最好的宣传。”
“3D在这部电影中可以为观众创造更加身临其境的沉浸式体验，当观众观看到3D效果时，不会像从前那样，将3D作为只能看到外面世界的窗口，而是可以直接进入外面世界的通道。“詹姆斯·卡梅隆的合作伙伴乔·兰道（Jon Landau）总结，“曾经有一段时间，不少电影公司陷入误区，不顾一切地追求3D效果，以为有了3D就可以获得更高票房。但事实是，3D改变不了一部电影的质量，如果电影本身不够好，3D会把所有缺点都放大。3D只是一种创意元素，它和灯光、运镜、构图等没有本质区别，是创作者用来丰富叙事的一种手段。”
2017年，美国的3D票房收入比2010年下降了55%。到2019年，下降达到70%以上。
曾经将3D格式作为投入重点的Imax公司，其总裁梅根·柯林根（Megan Colligan）表示，“前些年，我们从教训中学到了很多，现在我们正在思考如何让人们再次习惯3D。好在詹姆斯·卡梅隆非常了解这种技术，他知道如何利用3D为故事服务，创造更丰富、更真实的观影体验。”
3D的“复兴”，无疑需要好莱坞每家电影公司尽一份力。2009年《阿凡达》问世时，二十世纪福克斯公司通过创建不同亮度、宽高比，以及针对不同3D系统的多个版本，保证这部电影在各地放映时呈现出高质量。《阿凡达2》也延续了这个做法，制作团队制订了周密计划，为不同放映系统制作了不同版本，并在后期制作时一直保持与影院技术开发商的合作。
《阿凡达2》预告片在今年的CinemaCon上放映前，我们还在关注这次展会上有哪些新产品、新技术可以进一步提升观影体验，”电影放映设备制造商科视（Christie）的执行副总裁布莱恩·克雷普（Brian Claypool）说，“更高亮度的3D及支持4K帧率的放映设备，无疑可以让我们在与客户的谈判中更有底气。”
过去十年间，电影放映技术有了长足的发展，这无疑有助于提升3D电影的呈现效果。例如，3D眼镜会过滤掉可见光，所以图像看起来会发暗，但亮度更高的激光投影设备就可以解决这个问题。此外，詹姆斯·卡梅隆在《阿凡达2》中采用了3D、4K、每秒48帧的高动态范围拍摄技术，每秒48帧的高帧率能让高速镜头的呈现更为清晰流畅，不再出现虚影。“裸眼3D”技术也是《阿凡达2》的重点，正如卡梅隆说过的，“我希望人们遗忘技术，就像你在电影院看到的不是银幕而是真实世界。一切技术的根本目的，是让人们察觉不到技术的存在。3D的意义是让大银幕消失得更加彻底，让人们在影院沉浸到三维的立体感中，我想把沉迷于电脑、电视的观众，都拽到电影院去。”
近两年流媒体的兴起，让更多人倾向于短视频内容的消费，“宅娱乐”成为日常，全球电影产业都在遭受冲击，观影人次逐年下降。在这样的大环境下，《阿凡达2》能否带给观众更加震撼的观影体验？能否打破前作的票房纪录？能否再次拉动影院硬件升级？显然，全世界的期待值已提升到了顶点。
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